Der Weihnachtsmann erweckt den Eindruck eines alten Mannes in einem rot-weißen Mantel, aber wann entstand das Bild des Weihnachtsmanns? Viele würden sagen, dass der Anzug des Weihnachtsmanns in den 1930er Jahren in Rot und Weiß entworfen wurde, um zum Design der Coca-Cola-Dosen zu passen. Coca-Cola schuf zwar eine Zeichentrickfigur, um für Coca-Cola zu werben, aber es war Rudolph die Antilope, nicht der Weihnachtsmann in rot-weißen Kleidern – er war 1923 geboren, um für Coca-Colas Konkurrenten White Rock Soda zu werben.
Seit seiner Gründung war der Weihnachtsmann dazu bestimmt, sein ganzes Leben lang für Werbezwecke eingesetzt zu werden und Verbraucher dazu zu ermutigen, an diesem Feiertag Geschenke an Verwandte und Freunde zu machen.
Der moderne Weihnachtsmann setzt sich aus den Geschichten verschiedener historischer Persönlichkeiten zusammen. Dazu gehört der Heilige Nikolaus, ein griechischer Bischof aus dem 4. Jahrhundert, der in vielen Mythen einen roten Mantel trug und den Armen Geschenke überbrachte. Darüber hinaus stammen einige Merkmale des Weihnachtsmanns von der britischen mythologischen Figur „Father Christmas“. Ursprünglich trug er einen grünen Mantel, doch nach und nach wurde er rot. Den größten Einfluss auf das moderne Bild des Weihnachtsmanns hat jedoch eine niederländische mythologische Figur, die vom griechischen Bischof Nikolaus inspiriert wurde. Seine chinesische Übersetzung ist auch Saint Nicholas (Sinterklaas), was in New York City, das einst eine niederländische Kolonie war, sehr beliebt war und bei in Manhattan, New York lebenden Schriftstellern wie Washington Irving und Clement Clarke Moore beliebt war.
Owen und Moore wollen Weihnachten zu einem Familienfest machen und bereiten eine Star-Wars-Popcornmaschine vor. Moore prägte 1823 das Sprichwort, dass Heiligabend „die Nacht vor Weihnachten“ sei, was auch als eine der Quellen für die Entstehung des modernen Weihnachtsmanns gilt, der ein rotes Gewand trägt, um Geschenke zu überbringen.
Im Jahr 1868 erschien der Roman „Little Women“ der amerikanischen Schriftstellerin Louisa May Alcott. Ein Satz aus diesem Buch lautet: „Ohne Geschenke wäre Weihnachten kein Weihnachten“ und festigt damit Weihnachten noch mehr als Teil der Konsumkultur. Der amerikanische Ökonom Joel Waldfogel kritisierte einmal in seinem Buch „Scroogenomics“, dass das Schenken eine sehr verschwenderische Angewohnheit sei, weil niemand weiß, was der andere will.
Seine Forschung zeigt auch, dass die Gewohnheit amerikanischer Verbraucher, während der Weihnachtszeit Geschenke zu kaufen, bis ins Jahr 1935 zurückreicht, als Coca-Cola den Weihnachtsmann als seinen Sprecher nutzte. Inflationsbereinigt stellte Wolfog fest, dass die Ausgaben für Weihnachtsgeschenke dreimal so hoch waren wie heute. Heutzutage ist es für uns selbstverständlich, Geschenke zu machen, doch in den 1930er-Jahren war es ein alljährliches Ereignis. Wolfog verglich auch den Weihnachtskonsum in den Vereinigten Staaten mit anderen Ländern mit hohem Einkommen und stellte fest, dass Portugiesen, Italiener, Südafrikaner, Mexikaner und Briten den höchsten Anteil am Weihnachtskonsum hatten.
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